Rudolf Arnheim était un psychologue et philosophe allemand qui, influencé par la psychologie de la Gestalt et ajouté à son intérêt pour les arts, a concentré sa carrière sur la compréhension de la perception visuelle et de la pensée, ainsi que sur divers phénomènes esthétiques.

Fue un autor prolífico que, añadido al hecho de vivir más de un siglo, le permitió escribir muchos artículos y libros centrados tanto en el arte como en la influencia de los grandes medios de comunicación de su época, entre ellos el cine, la radio y la télévision.

Ensuite, nous verrons la vie de ce chercheur à travers une biographie de Rudolf Arnheim, nous connaîtrons ses œuvres principales et nous aborderons également sa pensée philosophico-artistique.

Courte biographie de Rudolf Arnheim

La vie de Rudolf Arnheim est longue, ce qui, si l’on tient compte du fait qu’il était un grand écrivain, aboutit à un travail très étendu, à la fois sous forme de livres et d’articles et de recherches. Ses premières années ont été sombres depuis qu’il a été témoin du déclenchement des deux guerres mondiales, ayant dû fuir son Allemagne natale dans les années 1930 en raison de son statut de descendant de juifs et de critique, bien que sous forme de critique artistique, avec des prétentions nazies.

Au cours de son vol, il a visité plusieurs pays, arrivant aux États-Unis prometteurs du milieu du XXe siècle, un pays de paix et de grande intellectualité qui l’a convaincu de passer le reste de sa vie en territoire nord-américain. Là, il aurait l’opportunité de recevoir plusieurs bourses pour son travail plus qu’excellent, et il a également été professeur dans plusieurs universités, dont la prestigieuse Harvard. En plus de cela, il poursuivra ses recherches sur l’art et l’esthétique, en le reliant à la psychologie de la Gestalt, la perception visuelle étant le thème distinctif de ses œuvres.

Premières années

Rudolf Arnheim est né le 15 juillet 1904 à Berlin, Allemagne, au sein d’une famille juive résidant sur la célèbre Alexanderplatz, bien que peu de temps après sa naissance, ils déménageraient à Charlottenburg.

Le petit Rudolf s’est déjà intéressé dès son plus jeune âge à l’art, se divertissant dans ses temps libres en dessinant. Il s’est également intéressé à la psychologie, achetant des livres de Sigmund Freud alors qu’il n’avait que 15 ans, commençant ainsi ses intérêts pour la psychanalyse.

Bien qu’Arnheim ait manifesté des prétentions claires pour la vie universitaire, Georg Arnheim, son père, avait l’intention de le faire travailler dans l’entreprise familiale., votre usine de pianos. Ainsi, l’idée de M. Arnheim était que son fils, une fois qu’il aurait atteint l’âge suffisant, prendrait en charge l’atelier, ayant ainsi un emploi permanent et stable.

Mais le jeune Rudolf montrait déjà des signes que cela n’allait pas beaucoup avec lui, ce qui fit que son père finit par accepter l’idée que, quand viendrait le temps d’étudier, Arnheim irait à l’université la moitié de la semaine et l’autre semaine. sur le travail dans l’entreprise familiale.

Mais, heureusement pour Rudolf, son père a fini par accepter l’idée que le jeune homme était bien mieux en train d’étudier toute la semaine. La raison en était que l’Arnheim commençait à distraire les autres ouvriers de l’atelier en expliquant sa connaissance de la mécanique derrière le piano au lieu de les assembler.

Etudier à l’université

Le moment venu, Rudolf Arnheim s’est inscrit à l’Université de Berlin où il voulait étudier la psychologie. À cette époque, la psychologie était encore une discipline jeune et elle était encore encadrée dans la philosophie en tant que branche, c’est pourquoi Arnheim s’est inscrit en philosophie, mais a étudié à la fois la psychologie expérimentale et des branches plus théoriques.

L’Université de Berlin était un lieu riche en culture et en science avant le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale. En tant que centre névralgique de l’intelligentsia allemande, Arnheim a eu l’occasion d’entrer en contact avec de nombreuses personnes formidables de son temps, dont Albert Einstein, Max Wertheimer, Kurt Koffka, Kurt Lewin, Max Planck et Wolfgang Köhler. De tous ces chiffres, celui de Köhler et Wertheimer sont les plus remarquables, puisqu’ils travaillaient dans le département de psychologie de la faculté et en tant que disciples de la Gestalt, ils influençaient grandement Arnheim, qui finirait également par suivre leurs postulats et les appliquer dans sa carrière universitaire.

Wertheimer lui-même a proposé à son élève Arnheim de faire la thèse sur la façon dont les expressions faciales humaines et l’écriture pourraient correspondre. Ainsi, Rudolf Arnheim a étudié comment les gens perçoivent une expression en regardant un visage et ce qu’ils perçoivent lorsqu’ils voient un texte manuscrit. En 1928, il obtiendra un doctorat à la Humboldt Universität avec son travail « Recherche psycho-expérimentale sur le problème de l’expression ».

Années grises

Après avoir terminé ses études, Rudolf Arnheim entame une période de début heureux mais de triste fin. C’est à cette époque que commence à écrire des critiques sur le cinématextes qui le mettent en contact avec Siegfried Jacobsohn, le rédacteur en chef de « Die Weltbühne », qui les accepte pour publication.

Ce magazine était très important dans la scène culturelle allemande et parlait de politique, d’art et d’économie. Peu de temps après la mort de Jacobsohn, succédé par Carl von Ossietzky qui accepta Arnheim de travailler dans la section culturelle du magazine jusqu’en 1933.

À l’automne 1932, Arnheim publia un essai dans le « Berliner Tageblatt » dans lequel il abordait la nature des moustaches de Charlie Chaplin et d’Adolf Hitler, expliquant comment leur style particulier modifiait complètement l’apparence perçue du nez et le caractère associé de ceux-ci. qui ils le portaient. Ironiquement, cet essai finirait par être censuré trois mois plus tard avec l’arrivée au pouvoir des nazis.

Après cet incident, Arnheim et plusieurs de ses amis virent que des années grises approchaient pour l’Allemagne, qui commença avec les premières censures. et les poursuites de livres par le nazisme. En effet, en 1933, la vente de son livre «Film als Kunst» (Le cinéma comme art) fut interdite, ce qui le poussa à quitter son pays en août de la même année.

La première destination de son exil fut Rome, une ville où il écrira sur le cinéma et la radio, y resta six mois. Malheureusement, avec le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale et l’affiliation de l’Italie au Troisième Reich, Arnheim a décidé de fuir à Londres où il travaillerait comme traducteur de guerre à la BBC.

En 1940, il décida de sauter dans l’étang, se rendant aux États-Unis. Arnheim a été captivé en marchant sur le sol nord-américain, en particulier lors de sa visite cosmopolite de New York, une ville pleine de lumières magiques et où les intellectuels de l’époque, américains et fuyant l’Europe, se sont rencontrés dans un tourbillon d’idées innovantes.

Vie académique et dernières années

Toujours avec la Seconde Guerre mondiale en cours, en 1943 Rudolf Arnheim Il a obtenu le poste de professeur de psychologie au Sarah Lawrence College et serait également professeur invité à la New School for Social Research.. C’est à ce même moment qu’il a reçu une subvention de la Fondation Rockefeller, lui permettant d’avoir un petit gagne-pain dans une période vraiment incertaine pour chaque exil allemand.

Un peu plus tard, il aura l’opportunité de travailler à l’Université de Columbia, en particulier dans son Radio Research Office, dans lequel il se consacre à analyser comment les feuilletons américains ou « soap-operas » influencent le public américain de la décennie à partir des années 1940.

En 1951, Arnheim remporta à nouveau une bourse Rockefeller, ce qui lui permit de se retirer du monde de l’enseignement universitaire pendant un certain temps pour se consacrer pleinement à l’écriture de son livre « Art and Visual Perception: A Psychology of the Creative Eye ». Et Visual Perception : Une psychologie de l’œil créatif »).

Après avoir vécu aux États-Unis pendant des années et sa vie universitaire déjà prolifique, il a choisi de faire de ce pays son lieu de résidence. Son succès dans le milieu universitaire nord-américain a été mis en scène par le fait qu’en 1968, il a été invité par l’Université Harvard à travailler comme professeur de psychologie de l’art., un endroit où il enseignerait pendant six ans.

À la fin de sa période à Harvard en 1974, il a décidé de résider de façon permanente à Ann Arbor, Michigan, avec sa femme Mary, et a été vu à plus d’une occasion comme professeur invité à l’Université du Michigan, où il enseignerait pendant les dix prochaines années. C’est à cette même période, plus précisément en 1976, qu’il est élu membre de l’American Academy of Arts and Sciences.

Arnheim Il faisait partie de l’American Aesthetic Society et en est devenu le président à deux reprises, en plus d’être à trois reprises président de la Division de psychologie et des arts de l’American Psychological Association. En plus de ces distinctions, il a reçu en 1999 le prix Helmut-Käutner, l’un de ses derniers mérites avant de mourir à Ann Arbor, Michigan, le 9 juin 2007, à l’âge de 102 ans.

Pensée artistique-philosophique

Décrire en quelques paragraphes à quoi ressemble la pensée de Rudolf Arnheim est certainement compliqué. Bien qu’il fût psychologue, il ne fait aucun doute que En tant que disciple de l’école Gestalt et étudiant en art, nous pouvons désigner sa pensée comme quelque chose qui combine l’artistique et le philosophique., même dans ses réflexions sur les médias qui, en tant qu’outils de communication de masse, influencent grandement la pensée et les courants artistiques de la société.

Arnheim considérait que les sens nous permettaient de comprendre la réalité extérieure. Ceux-ci ne doivent pas être considérés comme de simples instruments mécaniques, comme quelque chose par lequel nous capturons simplement des informations, mais, dans des instances actives de perception, fonctionnent comme des ponts de pensée visuelle, même sans que le stimulus soit nécessairement visuel. L’esprit ajoute des informations aux perceptions sensorielles et ainsi la connaissance est élaborée.

Tout au long de sa vie, il a étudié de multiples expressions de l’art, y compris celles du cinéma, de la radio et de la télévision qui, bien qu’elles soient en contradiction avec l’idée de l’art traditionnel, il était très clair qu’il s’agissait bien de représentations artistiques. Pour Arnheim, et tout à fait dans la lignée de nombreux mouvements de son époque comme les mouvements d’avant-garde, l’art n’est pas obligé de reproduire fidèlement la réalité, mais peut explorer et recréer artificiellement d’autres solutions, qui peuvent même supplanter sa propre perception de la réalité.

Cette idée que l’art n’a pas à refléter la réalité en elle-même a été faite à partir de son analyse du cinéma. Lorsque nous regardons un film, cela nous donne la sensation de voir le mouvement, mais en réalité, ce que nous voyons sont des flux d’images rapides qui génèrent la perception de l’action. Nous confondons voir pour penser, le statique pour la dynamique, l’alambic pour le mobile.

Mais en plus de la confusion purement perceptuelle, il a également exploré comment les médias grand public peuvent gérer l’opinion publique. Arnheim a vu la naissance et la popularité de la télévision, un moyen de communication de masse déjà présenté comme une épée à double tranchant au début de son irruption dans la société nord-américaine au milieu du XXe siècle. La télévision pourrait être un grand élément de communication, enrichissant la culture du moment, mais elle pourrait aussi divertir, manipuler et détourner l’opinion publique de problèmes qui n’apparaissent pas à l’écran.

Références bibliographiques:

• Verstegen, Ian: Arnheim, Gestalt et art: une théorie psychologique. Springer, 2005. ISBN 978-3-211-28864-1.