L’anxiété est un phénomène aussi courant que complexe. C’est pourquoi, malgré le fait que nous ayons presque tous souffert de problèmes d’anxiété à un moment donné, nous avons encore beaucoup à apprendre à ce sujet: ses déclencheurs, les problèmes qu’il suscite, la façon dont il affecte le corps humain, etc.

C’est précisément pour cette raison que l’une des tâches les plus importantes de la psychologie en tant que science est d’étudier l’anxiété et de traduire en faits les découvertes faites dans ce domaine, généralement par le biais de la psychothérapie. Dans ce cas, nous interviewons quelqu’un qui se consacre, entre autres, à intervenir dans les cas de problèmes d’anxiété alliant théorie et pratique: le psychologue Juan García-Bouza.

Entretien avec Juan García-Bouza: comprendre l’influence de l’anxiété sur l’esprit humain

Juan García-Bouza est un psychologue général de la santé basé à Madrid, un expert dans le traitement des problèmes émotionnels et liés au stress. Tout au long de cet entretien, il évoque l’anxiété et les altérations psychologiques et psychosociales qui y sont associées.

Comment reconnaître le moment où l’anxiété engendre une altération psychologique qui doit être traitée en thérapie?

Il n’y a pas de moment précis, il n’y a pas de limite définie à laquelle nous nous en tenons pour prendre cette décision. Cela ne veut pas dire que nous ne pouvons pas nous orienter lorsqu’il s’agit de suivre une thérapie sur la base de quelques points indicatifs.

Trois critères sont généralement utilisés qui, j’insiste, ne sont pas parfaitement délimités. Premièrement, l’intensité de l’anxiété indique que nous pouvons avoir besoin de consulter un professionnel. Par exemple, les crises de panique (élévations plus ou moins brusques du niveau d’anxiété) sont généralement d’une intensité qui alerte et amène les patients en consultation.

Deuxièmement, la fréquence. Si l’anxiété est présente dans notre vie de tous les jours (surtout s’il n’y a pas de raison externe apparemment liée à celle-ci et qui pourrait nous «causer» du stress), elle interfère probablement avec notre qualité de vie, indiquant que nous devrions passer à la thérapie .

Troisièmement, la durée des moments où nous ressentons de l’anxiété.

Si en combinant ces variables on se rend compte que l’anxiété interfère dans notre vie, ternit d’autres émotions plus agréables et nous prive de plus de temps, il peut être intéressant de consulter un professionnel.

Bien sûr, pas seulement dans ces cas. D’autres fois, l’anxiété n’est pas un problème classé comme un trouble et il est tout aussi intéressant et utile d’apprendre à s’y rapporter en thérapie.

D’après ce que vous avez vu en tant que psychologue, quels types de pensées catastrophiques ou pessimistes sont associés à un excès d’anxiété?

Cela dépend de la personne, du contexte et de la relation entre les deux.

Quelles craintes sont présentes chez beaucoup d’entre nous? La peur de l’opinion du reste, la peur de l’erreur, la peur de se sentir égoïste et coupable et bien sûr, les pensées au fameux format «et si ça arrive x…? Dans les contextes d’incertitude, on active généralement le pire scénario possible, en guise de préparation, même s’il implique un coût en anxiété et «il n’y a pas de raisons objectives». Ainsi commence une sorte de «conte de la laitière des soucis»: ce se produira, puis cela et enfin, la catastrophe viendra. Et le cerveau y reste plusieurs fois, bloqué, sans autre alternative.

La pression et le stress au travail mènent-ils souvent à un trouble anxieux?

Bien sûr, un terrain fertile pour développer un problème d’anxiété est lié à un environnement stressant, incertain, imprévisible, trop exigeant et précaire. Si nous ajoutons à cela la peur de l’anxiété elle-même, la nécessité de faire les choses d’une certaine manière et non d’une autre, et que nous ajoutons des normes de qualité élevées, le combo est terminé.

Bien sûr, il y a des cas où l’anxiété est centrée sur les relations de travail, entre collègues ou avec le patron.

Comment les troubles anxieux et l’estime de soi sont-ils liés?

L’essence de l’anxiété est le sentiment, la garantie que quelque chose de dangereux va se passer et cela submergera nos ressources pour le gérer. C’est à ce moment que l’analyse de nos ressources personnelles, de nos compétences et de notre capacité d’adaptation peut être cruciale. Si l’image que j’ai de moi-même est appauvrie, l’angoisse sera probablement plus grande.

Un mécanisme qui est activé avec l’anxiété est généralement d’éviter ce qui la produit avec nous. Cela peut aussi faire en sorte que les messages que nous nous adressons soient défaitistes, auto-reproches, incriminants et nuisibles à notre estime de soi: «Je suis un lâche» «Je ferais mieux de ne pas essayer».

L’estime de soi et les compétences sociales sont liées à la façon dont nous gérons l’anxiété, c’est pourquoi elles ont tendance à faire l’objet de travaux de thérapie assez fréquemment.

Quels autres troubles psychologiques peuvent être facilités ou engendrés par un trouble anxieux?

Nous retrouverons fréquemment de l’anxiété dans d’autres troubles psychologiques, bien que cela ne signifie pas que l’anxiété ait généré ce trouble. Le stress, l’anxiété et la dépression vont de pair à de nombreuses reprises, même si c’est une condition qui prédomine et même si l’anxiété n’est pas excessive.

Les problèmes liés aux obsessions et aux compulsions ou aux troubles de l’alimentation sont également souvent voués à coexister avec l’anxiété.

Indépendamment de ce qui précède, il est important de souligner l’idée que l’anxiété ne doit pas être minimisée. Maintenant, le débat sur la santé mentale est sur la table, c’est bien.

La socialisation de l’anxiété aide à la gérer plusieurs fois, car c’est un secret de polichinelle que tôt ou tard, nous obtenons presque tous les batteries, bien qu’avec des intensités différentes. Dans le groupe, nous trouverons du soulagement et de la compréhension, bien que cela ne soit souvent pas suffisant.

Que peut-on faire en psychothérapie pour aider les personnes qui souffrent d’un excès d’anxiété?

La première chose, écoutez-les. Donner un espace à l’anxiété la rend digestible, parler des inquiétudes aide à démystifier l’idée que si nous y faisons face, nous nous effondrons. Si nous pouvons nommer l’anxiété sans nous cacher, nous la relativiserons et elle perdra de la force. Ainsi nous gagnons peu à peu du terrain.

En thérapie, nous verrons d’où vient l’anxiété, comment elle se manifeste et pourquoi elle persiste. Selon les cas, des techniques sont utilisées pour faire face à des situations problématiques, le patient est formé à des compétences spécifiques pour gérer le stress et nous apprenons à relativiser ce que nous craignons.