Dans le premier volet de la série d’articles consacrés à la maltraitance des enfants dans l’enfance, nous avons mis l’accent sur le sentiment d’abandon, de solitude, d’obscurité et d’ennui dans lequel vit l’enfant maltraité. Dans le second, nous nous sommes arrêtés sur la difficulté pour le soignant de se rendre compte de ce qui se passe, parfois sous ses propres yeux, des yeux qui pour différentes raisons sont très difficiles à ouvrir.

Dans ce troisième article, nous voulons nous concentrer sur les signes qui nous permettent de voir, qui peuvent nous aider, ou du moins nous guider, pour découvrir si un mineur dans notre environnement subit des abus. Comportements, symptômes auxquels tout soignant sensible devrait s’occuper et se demander ce qui peut arriver à cet enfant pour qu’il se comporte ou se sente ainsi.

L’importance de détecter tôt les abus sexuels sur les enfants

Tout d’abord, nous aimerions enregistrer cela, à de nombreuses occasions, plus qu’on ne le croit, l’enfant essaie ou a tendance à parler de ce qui s’est passé et à le raconter, mais il est également vrai qu’un tel appel à l’aide n’est pas assez explicite et que ses messages arrivent à travers des jeux, des dessins ou même des tentatives de comptage.

Mais, même s’il est dit, il est souvent ignoré, non pris en compte, ou minimisé, ou son histoire est remise en question, de sorte que l’appel est rarement capté par les soignants, comme nous l’avons raconté dans l’article précédent.

Il faut également noter que, selon les chiffres proposés dans différentes études, seulement entre 2% et 8% des enfants mentent en disant qu’ils ont subi un certain type d’abus sexuel. Par conséquent, nous devrions nous demander; à la fois les aidants naturels, en tant que professionnels et avocats, si nous sommes confrontés à ce rare 8% tout au plus.

Ainsi, croire l’enfant en principe n’est pas stupide, et se cacher derrière l’habituel: « les choses pour enfants », « les enfants ont beaucoup d’imagination » … c’est quand même une attitude confortable qui minimise et évite de prendre la responsabilité de ce qui se passe , avec des conséquences désastreuses, car ils deviennent un traumatisme secondaire à la violence elle-même et cela provoque une augmentation de la confusion et la capacité de la victime à dire ce qui s’est passé est endommagée à jamais.

Comment détecter les signes?

Évidemment on ne s’attend pas à retrouver les mêmes signes chez les enfants d’âge préscolaire que chez les enfants du primaire ou les adolescents.

Dans le cas des très jeunes enfants et justement compte tenu de leur difficulté à avoir un minimum de conscience de ce qui se passe, il faut être attentif aux signes physiques qui, bien qu’ils ne soient pas très fréquents, il est bon d’enquêter, du type: rougeurs, éruptions cutanées ou gonflement de la région génitale, infections urinaires et similaires, ainsi qu’irritabilité ou mauvaise humeur. Parfois, nous trouverons des somatisations persistantes telles que des maux de tête chroniques ou des douleurs à l’estomac.

En tout cas, à ces âges, l’un des signes les plus courants est la sexualisation excessive du comportement et du langage, comme adopter des positions sexualisées, présenter une attitude sexuelle avec leurs jouets et / ou parler et donner des détails sur les aspects sexuels, ou s’adresser aux autres d’une manière sexualisée.

Entre 6 et 12 ans, on s’attend à retrouver les mêmes signes physiologiques mentionnés ci-dessus qui couvriraient des aspects tels que: douleur, saignement, écoulement ou autre traumatisme physique au niveau des organes génitaux, de l’anus ou de la bouche, infections génitales chez les filles ou maladies sexuellement transmissibles, récurrentes douleur à la miction ou à la défécation, voire difficulté à avaler.

Cependant, les signes les plus fréquents sont psychologiques. L’enfant commence soudainement par des cauchemars ou des insomnies sans explication apparente. Est distant ou distrait dans des situations étranges. Des changements soudains apparaissent dans l’appétit (augmentation ou diminution), ainsi que dans l’humeur; colère, peur, insécurité, retrait, etc. Parfois, il laisse des indices qui mènent à des conversations de contenu sexuel. Montre une peur nouvelle ou inhabituelle de certains endroits ou de certaines personnes. Il refuse de parler des secrets qu’il partage avec quelqu’un d’autre. Écrivez, dessinez, jouez ou rêvez d’images sexuelles ou effrayantes. Il parle d’un nouvel ami plus âgé qu’il a rencontré. Soudainement, sans raison apparente, vous avez de l’argent, des jouets ou d’autres cadeaux. Vous vous voyez ou votre corps comme dégoûtant, sale ou mauvais. Présente les comportements, le langage et les connaissances sexuelles typiques des adultes.

À l’adolescence, il y a généralement une plus grande prise de conscience de ce qui s’est passé et / ou de ce qui se passe. C’est une étape dans laquelle l’égocentrisme typique des scènes plus enfantines reprend le devant de la scène et ils prendront la responsabilité et la culpabilité de ce qui s’est passé, générant et augmentant la honte et le rejet d’eux-mêmes. Le début des relations amoureuses peut être un activateur de l’expérience traumatisante et peut conduire à des comportements d’évitement et à une peur extrême des relations sexuelles ou à d’autres occasions à des comportements à risque, où la sexualité est utilisée comme un moyen de recevoir de l’affection et de l’attention.

Parfois, les mêmes changements typiques de l’adolescence au niveau de la maturation favorisent ou encouragent la génération de plaintes et on tente de mettre des limites à ce comportement abusif. C’est toujours plus facile s’ils ont un partenaire qui les soutient et les comprend, dans un environnement sûr ou avec un soutien thérapeutique adéquat.

Que faire?

Si le moindre signe de suspicion est observé, il peut être le résultat d’abus sexuels ou d’un autre problème dans la vie de l’adolescent. Prenons le temps de parler et demander de l’aide. Si nous reconnaissons plusieurs indicateurs chez un adolescent, nous le savons ou si l’adolescent révèle qu’il a été victime d’abus sexuels, appelez la police ou les services de protection de l’enfance et demandez de l’aide immédiatement.

Dans le cas des adolescents, évidemment, on s’attend à ce qu’il soit en mesure de s’enquérir plus ouvertement de ce qui se passe, mais l’expérience montre que la confusion et l’obscurité typiques d’autres âges de l’enfance se produisent également à l’adolescence, il n’est donc pas possible de on peut se contenter que l’adolescent ne dise pas ou ne nie pas que quelque chose se passe avec lui.

Le raconter à plusieurs reprises est le début d’un nouvel enfer, le système familial peut faiblir, sa vulnérabilité est exposée à un stade très complexe. Alors il n’est pas du tout invraisemblable qu’ils dédaignent ce qui a été dit avant la visibilité générée par leur plainte, une visibilité chargée de tensions et d’incompréhensions, ce qui est très difficile à gérer. Par conséquent, il est compréhensible que le nier soit un moyen de mettre fin à la pression, à la visibilité, à la douleur. Par conséquent, un déni ne doit pas nous détendre et nous accommoder du «oh, ça ne s’est pas produit, Dieu merci».

C’est pour ça que il faut prendre en compte toutes les variables et surtout un regard empathique et réfléchi qui dépasse notre étonnement et notre peur. Signes que l’on peut trouver: signes de dépression ou d’anxiété, comportements autodestructeurs, pensées ou tentatives suicidaires, abus de drogue et d’alcool, promiscuité sexuelle, fuite de chez soi, peur de l’intimité ou de la proximité, argent supplémentaire ou cadeaux inexpliqués, etc.

Tous ces signes n’ont évidemment pas toujours une relation directe avec les abus sexuels et peuvent être secondaires à de nombreux autres événements traumatisants, en disant simplement que, à de nombreuses occasions, lorsqu’ils sont soupçonnés, ils peuvent être des éléments de clarification. Les fréquenter déjà et leur prêter attention, quelle qu’en soit la cause, peut être le début pour sortir d’une situation qui échappe à leur contrôle..

Dans tous les cas, personne, aucun soignant ne devrait faire face seul à ce type de situation. N’oubliez pas que l’abus sexuel se produit toujours dans un contexte d’isolement pour l’enfant ou l’adolescent. C’est pourquoi nous vous recommandons fortement de toujours parler à quelqu’un en qui vous avez confiance, de rechercher des conseils et une aide thérapeutiques spécialisés, et de vous renseigner sur les abus sexuels sur enfants grâce aux ressources de votre région de résidence.

Il est bon d’être conscient des signes détaillés dans cet article, ainsi que de se sentir à l’aise d’en parler. La plupart du temps, l’enfant ne révélera pas ce qui s’est passé la première fois et évaluera même l’attitude de l’adulte lors du comptage. S’il transmet le calme et la confiance, ce sera plus facile à dire. La révélation de la violence prend parfois des semaines, des mois, voire des années à un enfant. Quoi qu’il en soit, pour cela, nous devons avoir une compréhension raisonnable de la sexualité, ainsi que des stades de développement sexuel chez les enfants et les adolescents en fonction des âges et toujours se montrer calme, sûr et empathique avec la victime.

Auteurs: Javier Elcarte & Cristina Cortés, psychologues spécialisés en traumatologie. Fondateurs et directeurs de Vitaliza.