Aujourd’hui, Internet est essentiel pour le développement individuel et global dans tous les domaines de la société, du divertissement à la performance professionnelle, en passant par l’acquisition de connaissances, la socialisation, la recherche d’un partenaire et bien d’autres choses. Selon le document Le numérique dans le monde en 2019, 4388 millions de personnes surfent sur Internet dans le monde, ce qui implique une pénétration mondiale de 57%.

La Chine est en tête en termes de nombre d’utilisateurs (8 000 000), tandis que l’Éthiopie est en queue de peloton, puisque seulement 1,9% de la population totale de la région est entrée sur Internet à un moment de sa vie. Aujourd’hui, l’accès à Internet n’est pas une question de goûts et de préférences, mais de statut social. Les zones à faible revenu se caractérisent par un taux d’utilisation très bas, qui s’accompagne d’un faible développement économique et social.

Internet est essentiel à la dynamique économique et à la croissance des individus, mais il a aussi ses conséquences. En 2020, il a été estimé qu’en moyenne, nous avons passé environ 6 heures et 54 minutes connectés au réseau, à travailler, discuter, apprendre à connaître et bien plus encore. La chose la plus normale est que, quand quelque chose nous fait mal, nous regardons sur le net ce qui peut nous arriver pour rester calme, non? Sur la base de cette prémisse, nous verrons de quoi il s’agit le problème du biais de confirmation lors de la recherche de symptômes en ligne.

Qu’est-ce que le biais de confirmation?

Le biais de confirmation est un concept qui part d’un principe simple: les êtres humains ont le droit tendance à acquérir ou à évaluer de nouvelles informations d’une manière cohérente avec les idées préexistantes. Cela signifie qu’en tant qu’espèce, nous avons tendance à rechercher activement ce qui renforce ce que nous pensions déjà avant de nous lancer dans la recherche de connaissances et, par conséquent, nous rejetons rapidement ce avec quoi nous sommes en désaccord.

Nous sommes tous «coupables» (ou victimes) de ce biais, car pour écrire ces lignes, chaque auteur recherchera des études décrivant le fonctionnement du biais de confirmation, et non s’il existe ou non en premier lieu. De plus, les choses deviennent encore plus intéressantes lorsque nous découvrons ce biais de confirmation affecte non seulement la façon dont nous recherchons des informations, mais modifie également la façon dont nous les percevons et ce que nous en retenons (apprenons).

Le biais de confirmation dans la recherche, le traitement et le rappel des informations conduit à 4 événements spécifiques. Ce sont les suivants:

• Polarisation des attitudes: en particulier dans les domaines idéologiques, les êtres humains ont tendance à interpréter de manière sélective les preuves pour étayer leurs propres croyances. Ce n’est pas toujours un mécanisme de manipulation, car il est inhérent. Plus nous en savons, plus notre opinion sur une question est polarisée (en général).
• Persévérance de la croyance: bien que la preuve initiale sur laquelle se fonde une croyance se révèle fausse, l’être humain a tendance à continuer à y croire lorsqu’il a déjà fondé ses idées.
• Effet de primauté: la première preuve trouvée est celle qui est adoptée et qui a plus d’importance que les suivantes, bien que cela n’ait pas de sens concret.
• Corrélation illusoire: la croyance que deux événements sont liés, même s’il n’y a aucune preuve pour le montrer.

Ces ramifications terminologiques proviennent toutes de la même racine: le biais de confirmation et la façon dont nous percevons l’information. Intrinsèquement nous cherchons ce qui nous donne déjà raison, et cela peut devenir un problème à tous les niveaux: scientifique, politique, social et, comme nous le verrons ci-dessous, également médical.

Biais de confirmation et symptômes du patient

Il est facile d’appliquer toute cette théorie dans le champ symptomatique d’un patient. Si une personne a mal à la tête, vous pouvez rechercher sur Internet ce qui cause le mal de tête. Certes, dans la section «symptômes» de tout site Web gouvernemental vérifié (comme la Mayo Clinic ou la United States National Library of Medicine), il y aura de nombreuses causes possibles de ce signe clinique, mais, presque toujours, le patient concentrera son attention sur le pire de tous.

Ici, un autre phénomène entre en jeu, appelé «biais de négativité» ou effet négatif.. Nous n’allons pas nous attarder beaucoup sur sa théorie, puisqu’il nous suffit de savoir que, selon cette postulation, face à deux événements de même intensité, la mauvaise chose pèse beaucoup plus que la chose neutre ou positive.

Intrinsèquement, notre espèce est obsédée par les mauvaises choses, probablement à cause de l’empreinte génétique que nous héritons des ancêtres qui ont autrefois marché sur la Terre. L’observation d’événements négatifs dans la nature augmente la survie, car ceux qui détectent des dangers potentiels apprennent à agir prématurément lorsque la menace est réelle.

Ainsi, de tous les symptômes possibles d’un mal de tête, le patient peut se retrouver avec la tumeur au cerveau, car c’est la pire des options disponibles. À partir d’ici, Vous commencerez à rechercher des informations uniquement sur cette pathologie et, inconsciemment, vous ne sélectionnerez que celle qui soutient votre croyance déjà établie.: « J’ai une tumeur au cerveau. »

Selon le degré d’anxiété et de vulnérabilité du patient, il peut commencer à somatiser ses émotions. Vous pensez que quelque chose fait mal, alors vous vous inquiétez, vous souffrez et le corps montre une douleur organique sans véritable cause physique pour canaliser ces sentiments négatifs. C’est le poisson qui se mord la queue: « Je m’inquiète parce que quelque chose me fait mal et que quelque chose me fait mal parce que je m’inquiète. »

Biais de confirmation et hypocondrie

Jusqu’à présent, nous avons évolué sur des bases théoriques, mais il est temps de mettre ces applications en pratique. Les portails médicaux estiment que jusqu’à 30% des patients qui se rendent dans les centres de soins primaires n’ont pas de cause organique à leur douleur. De plus, selon Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, 4 à 9% des patients en pratique médicale présentent des caractéristiques hypocondriaques.

D’un point de vue psychologique, l’hypocondrie est définie comme une condition dans laquelle la personne est excessivement préoccupée par l’idée d’avoir une maladie grave. Le patient passe une grande partie de son temps à rechercher les éventuels symptômes de «sa maladie» sur Internet, il présente généralement une anxiété généralisée et / ou une dépression, ne reste pas calme malgré les diagnostics médicaux et se vérifie constamment pour confirmer que vos symptômes sont réels .

Ainsi, nous voyons comment deux courants convergent en un même point: on pourrait dire que le biais de négativité et le biais de confirmation lors de la recherche de symptômes en ligne favorisent l’apparition d’anxiété et d’hypocondrie, puisqu’ils facilitent le patient à passer une quantité insalubre de son temps corroborant l’idée auto-imposée qu’il a une pathologie grave.

Rompre le cycle est possible

Briser cette boucle de rétroaction (quelque chose qui fait mal-je cherche des symptômes-je m’inquiète-cela fait plus mal) est possible, mais toujours avec l’aide psychologique appropriée. Les thérapies cognitivo-comportementales aideront le patient à contrôler ses impulsions, arrêtez continuellement de vous auto-analyser et, surtout, ne cherchez pas les symptômes de votre inconfort dans les portails Web et consultez le médecin chaque fois que vous sentez que quelque chose ne va pas.

Le principe général est simple: si vous ressentez une gêne persistante, allez chez le médecin, mais si on vous a déjà dit que tout va bien, ne cherchez pas plus loin pour vous inquiéter. Les êtres vivants sont des systèmes ouverts et, en tant que tels, il est normal que parfois quelque chose nous fasse mal ou que nous voyions un déséquilibre physiologique sporadique. Ce n’est en aucun cas le signe d’une maladie grave, alors restez calme et ne vous précipitez pas sur le clavier. Si vous voyez que ce n’est pas possible, optez pour une aide psychologique. Nous ne sommes pas nés appris et savoir comment contrôler nos impulsions est la clé pour mettre fin au biais de confirmation.

Références bibliographiques:

• Allahverdyan, AE et Galstyan, A. (2014). Dynamique d’opinion avec biais de confirmation. PloS one, 9 (7), e99557.
• DSM IV * – Critères diagnostiques des troubles mentaux: critères pour le diagnostic de l’hypocondrie F45.2. Consulté le 23 avril à https://www.infogerontologia.com/pop_out/patol_criterios_diagnosticos/dsm_iv/somatomorfos/hipocondria.html
• Palminteri, S., Lefebvre, G., Kilford, EJ et Blakemore, SJ (2017). Biais de confirmation dans l’apprentissage par renforcement humain: preuves du traitement de rétroaction contrefactuel. Biologie computationnelle PLoS, 13 (8), e1005684.