La psychologie a connu un développement important tout au long du XXe siècle en raison de la prolifération de grands chercheurs.

L’un de ces auteurs était Orval Hobart Mowrer, dont nous pourrons connaître la vie grâce à cet article. Nous passerons par les épisodes les plus marquants de sa vie tout en découvrant les contributions du plus grand intérêt que ce psychologue a apportées au cours de sa carrière.

Brève biographie d’Orval Hobart Mowrer

Orval Hobart Mowrer est né dans la ville d’Unionville, Missouri, États-Unis, en 1907. Leur éducation a eu lieu dans la ferme familiale, mais ils ont ensuite déménagé dans une zone plus urbaine pour qu’Orval puisse fréquenter l’école et recevoir l’éducation dont il avait besoin.

Son père est décédé alors qu’il n’avait que 13 ans, ce qui a marqué son développement et pratiquement sa vie en général. Cet événement a été le déclencheur pour Orval Hobart Mowrer de développer une dépression profonde, une pathologie qui, de manière plus ou moins intense, allait l’accompagner jusqu’à la fin de ses jours.

Malgré la difficulté de ses années scolaires, il réussit à surmonter ses études et à accéder à l’Université du Missouri, où il s’inscrivit en 1925 pour suivre une formation de psychologue.car comprendre l’esprit humain était ce qui l’intéressait vraiment. Alors qu’il étudiait ce diplôme, il a commencé à pratiquer dans cette même institution, collaborant au laboratoire de Max Friedrich Meyer.

Meyer était un Allemand, docteur en physique, qui avait suivi une formation de psychologue du comportement et avait émigré en Amérique à la fin du 19e siècle. Cet auteur a eu une grande influence sur Orval Hobart Mowrer, qui a adopté le cadre comportementaliste pour ses recherches.

Tout au long de ces années, Mowrer a fait une étude, comme un travail pour un sujet en sociologie. Cette étude impliquait la distribution d’un questionnaire aux étudiants dans lequel ils devaient répondre à des questions sur le comportement sexuel et les causes possibles de la détérioration de l’institution du mariage aux États-Unis. À une époque où ces questions ne pouvaient être traitées de manière aussi ouverte, l’étude s’est avérée trop audacieuse.

Comme conséquence, l’université a expulsé deux professeurs impliqués (dont Meyer lui-même) et a empêché Orval Hobart Mowrer de terminer ses études dans cette institution. Ce fait a incité l’Association américaine des professeurs d’université à critiquer durement la décision prise par l’Université du Missouri.

Achèvement des études et début de carrière professionnelle

Orval Hobart Mowrer a été contraint de déménager dans un autre lieu afin de terminer sa formation. Pour cette raison, il s’est inscrit à l’Université Johns Hopkins, à Baltimore, Maryland. Dans cette institution, il terminerait ses études de psychologue, apprenant, entre autres, des auteurs tels que Knight Dunlap. De plus, son séjour dans cette institution lui a permis de rencontrer Molly, une collègue qui allait devenir son épouse et mère de ses trois enfants.

L’étape suivante a été d’obtenir un doctorat, une distinction qu’il a obtenue grâce à la recherche sur l’orientation spatiale chez les pigeons.. Tout au long de ces années, il a de nouveau souffert d’épisodes de dépression, qui ont réapparu dans sa vie. Pour tenter d’apaiser cette maladie, il a suivi un traitement thérapeutique basé sur la psychanalyse.

Dès 1932, Orval Hobart Mowrer devient docteur en psychologie. Dès lors, il entreprend un pèlerinage dans différentes universités américaines pour effectuer des travaux postdoctoraux. Il a commencé à Northwestern et Princeton, jusqu’à ce qu’il décroche une bourse à l’Université de Yale.

Là, il a étudié les processus d’apprentissage, en menant des expériences de conditionnement avec des chocs électriques et des lumières d’anticipation. Il a découvert, entre autres, que la réponse au stimulus conditionné de la lumière était plus puissante qu’à la décharge elle-même.. De plus, qu’après le choc électrique, les conditions physiologiques des sujets ont connu une grande relaxation.

C’est ainsi qu’Orval Hobart Mowrer découvert la fonction d’anticipation de l’anxiété, car il a agi comme une forme de préparation avant un stimulus aversif d’arrivée imminente. Il a continué à étudier ces phénomènes à Yale, jusqu’à ce qu’en 1940 on lui offre un poste pour pratiquer à la Harvard Graduate School of Education.

Dans cette prestigieuse institution, il rencontre Henry Alexander Murray et une autre série de chercheurs importants, avec lesquels il fonde le département des relations sociales à Harvard. A cette époque, il subit un autre de ses épisodes dépressifs, qu’il tenta à nouveau d’atténuer par la psychanalyse, menée par Hans Sachs, bien qu’il ait de moins en moins confiance en cette méthodologie.

Après le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, Orval Hobart Mowrer a collaboré avec son pays, rejoignant le Bureau des services stratégiques. Son travail consistait à concevoir des tests qui seraient utilisés pour former des agents de renseignement. Par conséquent, l’objectif de ces outils devrait être de générer un stress suffisamment élevé pour que seuls ceux qui ont été formés pour ce type de travail puissent le surmonter.

Tout au long de votre séjour dans ce bureau, Il a également pu apprendre du psychiatre et psychanalyste Harry Stack Sullivan, qui soulignait l’importance de certains dysfonctionnements dans les relations entre les personnes, comme le manque d’honnêteté, pour générer certaines psychopathologies, une idée que Mowrer n’oublierait pas.

Stage à l’Université de l’Illinois

Après la fin de la guerre, Orval Hobart Mowrer est retourné travailler à Harvard, mais quelques années plus tard, en 1948, lui et sa famille ont déménagé dans l’Illinois, l’université de cette ville lui offrant un poste de chercheur. En ce lieu a continué à développer le modèle pour lequel il était déjà reconnu, qui était celui de la théorie à deux facteurs.

Ces deux facteurs ou dimensions renverraient aux deux formes de conditionnement qui seraient impliquées dans les processus qui suscitent une peur ou une phobie. Le conditionnement classique, d’une part, convertirait un stimulus neutre (une araignée, un avion, un chien ou tout autre élément) en un stimulus conditionné et depuis lors aversif.

D’un autre côté, le conditionnement instrumental amènerait tout élément qui ressemble à la situation d’origine dans laquelle cette peur a été établie à provoquer la même réponse conditionnée, en l’occurrence l’angoisse. C’est l’un des modèles utilisés par le behaviorisme, qui est toujours valable aujourd’hui, même si Orval Hobart Mowrer y a travaillé pour la première fois en 1939.

Mais ce n’était pas le seul sujet sur lequel l’auteur s’est concentré pendant son travail de chercheur à l’Université de l’Illinois. De même, il a travaillé en psychologie clinique. Laissant définitivement la psychanalyse derrière lui, il est revenu aux idées qu’il avait apprises de Harry Stack Sullivan et a étudié l’effet des relations interpersonnelles basées sur l’honnêteté et l’intégrité comme moyen de surmonter les psychopathologies.

À tel point qu’il l’a testé à la première personne, étant honnête avec sa propre femme pour un comportement malhonnête qu’il avait lui-même commis. Après cette catharsis, il a vécu près d’une décennie sans symptômes dépressifs, mais malheureusement ils n’avaient pas disparu pour toujours.

En fait, en 1953, alors qu’il était déjà une éminence dans son domaine et était sur le point d’accepter le poste de président de l’APA (American Psychological Association), a connu la plus grosse rechute de sa vie, au point qu’il a dû entrer à l’hôpital, où il resterait plus de trois mois. Sa dépression a été aggravée par des épisodes psychotiques.

Groupes d’intégrité et années passées

Pour les années à venir, Orval Hobart Mowrer Il a continué à affiner son système de thérapie d’intégrité, travaillant avec ses propres étudiants et plus tard avec des groupes de personnes qui avaient abusé de l’alcool ou de la drogue.. Dans ces groupes d’intégrité, un travail cathartique a été réalisé dans lequel tout comportement était autorisé, sauf les agressions physiques.

Certains des principes utilisés dans ce type de travail sont maintenus aujourd’hui pour certaines thérapies de rééducation contre la toxicomanie, Mowrer a donc été un pionnier à cet égard. En tout cas, le travail avec les groupes s’est terminé dans les années 70.

Une autre des affirmations d’Orval Hobart Mowrer est qu’il y avait une base génétique importante en psychopathologieCe qui était paradoxal, car il avait passé de nombreuses années de sa carrière à étudier le comportement malhonnête comme catalyseur de la maladie psychologique.

Bien qu’il ait souffert des effets de la dépression tout au long de sa vie, il pensait que la dépression l’avait aidé à mener une grande partie de ses recherches tout au long de sa carrière.

Ses dernières années de vie ont été marquées par un état de santé délicat. À cela s’ajoute la mort de sa femme, en 1979. Trois ans plus tard, en 1982, il décide de se suicider. Il avait 75 ans.

Références bibliographiques:

• Dollard, J., Miller, NE, Doob, LW, Mowrer, OH, Sears, RR (1939). Frustration et agressivité. Presse universitaire de Yale.
• Hunt, JM (1984). Orval Hobart Mowrer (1907-1982). Psychologue américain
• Kluckhohn, C., Mowrer, OH (1944). «Culture et personnalité»: un schéma conceptuel. Anthropologue américain. JSTOR.
• Mowrer, OH, Lamoreaux, RR (1942). Conditionnement d’évitement et durée du signal – une étude de la motivation secondaire et de la récompense. Monographies psychologiques.